牛乳と骨粗鬆症との関係は？

日本人の栄養所要量にたいして摂取量が少ないものはカルシウムといわれ、男女どの世代にとっても大切な栄養素になっています。
カルシウムの摂取量が増えると骨密度が高くなり、牛乳摂取量が増えると骨密度が高くなるという報告があります。カルシウムを含む食品の中でも牛乳中のカルシウムは量が多いと言うだけではなく、吸収され易い型で含まれ、吸収率は野菜で約２０％、魚が約３５％、牛乳は５５％とかなり高率になっています。これは、牛乳中に含まれる乳糖がカルシウムの吸収を促進するためです。牛乳中にカルシウムと結合している蛋白質（カゼイン）が消化管内で分解して、リンを含んだ蛋白分解物（ペプチド）ができ腸管内のカルシウムの溶解度を高め吸収性を高率にするからです。
そして牛乳のカルシウムとリンの比率がほぼ１対１になっていますが、これも吸収率のよい事の要因になっています。これは栄養学的にみて重要な意味をもち、バランスのよい理想的な食品になっています。
カルシウムを含む食品は多くありますが、吸収率と１回に食べる量からみてみると、吸収率のよいことは勿論ですが、牛乳は、１本（２００ml）で成人一日所要量（６００㎎）の約３分１の２０６㎎もカルシウムを含んでいます。他の食品と比較して、一回に食べる量から比較しますと、カルシウム含量が多く、しかも吸収率が高く、そして手軽に摂取できる牛乳はカルシウム源として理想的に食品です。
若年期の乳製品の摂取習慣が老人になった時の骨粗鬆症の危険を少なくするなど、牛乳の優れた効果が報告されています。